Anatomía dental

La anatomía dental estudia la función, morfología, dimensión, características, estructuras, desarrollo y movimiento de cada pieza dental considerando su estudio en forma individual. El estudio de la relación de cada diente con otro se llama fisiología dental u oclusión.

La estructura dentaria se compone tanto de tejidos duros como tejidos blandos.

Dentro de los tejidos duros encontramos:

• El esmalte. Es la parte visible de la pieza dental. Químicamente compuesta de 36,1 g de calcio y 17,3 g de fósforo. Posee en menor medida cantidades de agua, óxido de carbono y materia orgánica entre otros. Es un tejido calcificado duro y es el encargado de recubrir la corona de los dientes.
• La dentina, ubicada debajo del esmalte. Está compuesta de 35 g de calcio y 17,5 g de fósforo entre otros compuestos químicos que posee en menor cantidad. Tiene  una dureza mayor que la del hueso inclusive y es un tejido es sensible a las temperaturas.
• El Cemento. Se encuentra entre la dentina y la membrana periodontal. Su composición es parecida a la del hueso aunque su dureza es menor. También posee una gran cantidad de calcio (35 g) y de fósforo (17,7 g) entre otros compuestos.

Dentro del tejido blando se halla la pulpa dental que se ubica en el interior de la dentina y está compuesta de tejido conjuntivo. A través de los orificios apicales, los vasos sanguíneos, linfáticos y los nervios se introducen en la pulpa dental.

En cuanto a su estructura morfológica el diente posee:

• Corona: está cubierta por el esmalte. Se llama corona del diente a la parte visible que se halla encima de la encía.
• Cuello o zona cervical: Ubicado en la base de la encía entre la corona y la raíz.
• Raíz: Es la zona ubicada dentro del hueso, por debajo de la encía. Cada diente puede tener entre una y tres raíces dependiendo del tipo de diente que sea.

La estructura del periodonto es la parte vital de la pieza dental. Está formado por:

• Encías, que es la membrana que rodea el cuello del diente de color rosado.
• Hueso alveolar, que es la parte donde se alojan las piezas dentales. En el hueso alveolar se encuentran los alvéolos dentarios.
• Ligamento periodontal. Es un tejido de tipo conjuntivo que brinda cierta movilidad al diente uniéndolo al hueso alveolar.

Desarrollo dentario

Existen dos tipos de dentadura. La dentadura temporal o decidua y la dentadura permanente. La primera ‘más conocida como dientes de leche’, es aquella que posee sólo 20 dientes y se pierden en su totalidad al llegar a los 6 y 8 años de edad. Su función es la de guiar a la dentición permanente y favorecer el crecimiento de maxilares debido a la masticación preparando las encías.

Grupos dentarios

Dentro de la dentición permanente se encuentran dos grandes grupos: el grupo anterior (con borde incisal de aspecto plano) y el grupo posterior (que presenta cuatro caras y su morfología es de apariencia cuadrada).

Clasificación de los dientes:

• Incisivos, ubicados en la parte frontal de borde afilado. Son ocho dientes (cuatro en la parte inferior y cuatro en la superior. Éstos últimos son más grandes que los inferiores). Su raíz es una sola y la corona es de tipo cónica. Su función es la de cortar los alimentos.
• Caninos. Comúnmente se les llama colmillos. Se ubican a los costados de los dientes incisivos. Tiene una forma puntiaguda o rectangular y plana. Su función es la de desgarrar los alimentos. Hay cuatro de ellos (dos superiores y dos inferiores).
• Premolares. Existen 8 dientes premolares ubicados al lado de los caninos tanto en la parte superior como inferior. Su función es la de triturar alimentos.

Estos tres tipos de dientes pertenecen al grupo anterior.

• Molares. Están ubicados tres en cada lado, tanto en la parte inferior como en la superior, sumando un total de 12 piezas. A diferencia de los anteriores, sus cumbres son anchas. También son los dientes más grandes de los distintos grupos dentarios, y pueden llegar a tener hasta cuatro raíces cada uno. Su función es la de moler y triturar.

Este tipo de dientes pertenece al grupo posterior.

Funciones de los dientes 

Existen dos grandes funciones de los dientes:

• Masticatoria: Función realizada principalmente por los dientes molares.
• Fonética y estética: Esta función la cumplen mayoritariamente los dientes incisivos y caninos.