Para la comunidad científica una de las preocupaciones crecientes, que promueven gran parte de las investigaciones y ensayos clínicos, se centra en encontrar una vacuna universal contra el cáncer. Pese a que se trata de una materia realmente complicada parece que un estudio reciente, publicado en la revista Nature, aporta algunas claves que funcionan como un paso importante para conseguir dar con ella.
Científicos de la Universidad de Maguncia, en Alemania, han establecido un novedoso sistema que ha conseguido que el sistema inmunológico ofrezca una respuesta óptima frente a algunos tipos de cánceres. Las pruebas se han llevado a cabo en ratones, pero los resultados parecen bastante alentadores para este equipo de científicos.
El cáncer funciona de forma muy diferente al ataque que el cuerpo puede sufrir por virus o bacterias y, hasta hace bien poco el único tratamiento farmacológico que podía luchar contra este tipo de patologías pasaba por presentar un ataque directo hacia todas las células del cuerpo, tanto buenas como cancerosas, esperando que estas últimas se vieran debidamente reducidas. Se trata de la quimioterapia. Pero los estudios científicos están trabajando en otro tipo de tratamientos que pueden resultar más potentes y menos tóxicos para el organismo.
La técnica para una vacuna universal frente a los tumores malignos
El estudio elaborado por los científicos alemanes para encontrar una vacuna universal que actúe frente al cáncer, se basa precisamente en una de estas técnicas. Lo que se pretende es encontrar la forma de que el sistema inmune diferencie las células cancerosas de las buenas para acabar con las primeras.
El problema de todas estas técnicas de inmunoterapia sigue siendo el extremo parecido que existe entre las células sanas y las cancerosas. Esto, obviamente, dificulta muchísimo el proceso de ataque que se pretende lograr.
Según el artículo que recoge la revista Nature, el equipo de investigación alemán, ha logrado establecer un nuevo sistema que podría funcionar como un primer paso a la hora de lograr una vacuna universal que juegue un papel primordial frente a los diferentes tipos de cáncer. Lo que hicieron fue encontrar las células dendríticas que pueden provocar una respuesta en el cáncer. Para ello, usaron ARN con lípidos que, posteriormente, inyectaron en los ratones. Lo que observaron es que ese paquete de lípidos hizo que el ARN permaneciera intacto, llegando a las células dendríticas. De esta forma, el ARN resultó un antígeno perfecto contra el cáncer.
Esta técnica la probaron con varios tipos de tumores en diferentes ratones y observaron que la respuesta de los glóbulos blancos ante este antígeno era elevada. Por lo tanto, lograron esos efectos que esperaban. Según los científicos responsables del estudio estas vacunas podrían adaptarse a casi cualquier tipo de tumor. No obstante, otras voces de la comunidad científica internacional muestran su cautela frente a esta afirmación, ya que consideran que la investigación está en fases iniciales y es necesario realizar muchos más ensayos para poder ofrecer una respuesta afirmativa sobre la viabilidad de una vacuna universal que funcione en todo tipo de cáncer.
Por su parte, los investigadores aseguran que los ensayos continuarán y sus próximas vías pasarán por comprobar esta técnica en tumores como el melanoma, el cáncer de cuello y de cabeza y el cáncer de mama.