Los piojos son insectos parásitos que se pueden encontrar en la cabeza, el cuerpo, e incluso en la zona púbica. Los piojos sobreviven alimentándose de sangre humana. Según en que parte del cuerpo se encuentren, los piojos son distintos entre sí. Los tres tipos de piojos que afectan a los seres humanos son:
- Pediculos humanus capitis (piojo de la cabeza):
- Pediculus humanos corporis (piojo del cuerpo):
- Pthirus pubis (piojo púbico):
Los piojos son un problema muy común, especialmente para los niños. Son contagiosos, molestos, y a veces difíciles de eliminar. No obstante, no son peligrosos; los piojos de la cabeza (los más frecuentes), no transmiten enfermedades. Únicamente sus picaduras pueden llegar a generar picazón e irritación en el cuero cabelludo y, en caso de rascarse mucho, producirse una infección. Solamente el piojo del cuerpo es conocido por haber transmitido alguna enfermedad.
Los infecciones por piojos se realizan comúnmente por el contacto cercano de persona a persona. Por ello, se recomienda siempre tratar los piojos en cuanto se encuentran, ya que pueden propagarse fácilmente de persona a persona. Perros, gatos y otras mascotas no afecta en su transmisión.
Los piojos no pueden saltar ni volar, sino que se desplazan arrastrándose.
Signos y síntomas
Aunque muy pequeños, los piojos se pueden ver a simple vista. Normalmente, lo más común es detectar los liendres (huevos de piojos) en la base del cuero cabelludo, y no tanto los piojos vivos arrastrándose por el pelo. A diferencia de la caspa, los liendres no se caen al cepillarse o sacudirse el pelo.
Rascarse es uno de los síntomas más evidentes de padecer piojos. Las picaduras de piojos suelen provocar más o menos picor, dependiendo de la sensibilidad de la piel del niño. El rascado excesivo puede generar en una infección bacteriana. Si su médico observa que ese es el caso, le podrá recetar un antibiótico oral para tratar dicha infección.
Consulte a su médico si su hijo se está constantemente rascando la cabeza o se queja de que le pica. Averigüe también si los otros niños han tenido recientemente piojos, esto le dará un buen indicio de si su hijo pueda tener piojos.
Tenga en cuenta de que no todos los niños padecen los síntomas clásicos de piojos. Podría tener sin presentar ningún síntoma.
Tratamiento
Su médico le puede recomendar un champú medicado, crema de enjuague, o loción para matar los piojos. Recuerde que aunque los tratamientos medicados suelen matar tanto a piojos como liendres, la picazón puede tardar unos días en desaparecer. Para los piojos más resistentes, un medicamento oral puede ser necesario y prescrito por su médico.
Normalmente, los champús de venta libre son seguros para niños de a partir de 2 meses de edad; no obstante, otros medicamentos sólo son seguros para niños mayores de 2 años. Es importante que siga las instrucciones y compruebe que el medicamento es seguro para la edad de su hijo, ya que estos medicamentos vienen a ser insecticidas y pueden causar daño.
Es importante realizar el tratamiento correctamente. El uso de peines con dientes finos para deshacerse de las liendres o la repetición de un tratamiento pasados entre 7 a 10 días para matar posibles piojos recién nacidos puede ser recomendado.
Prevención
Existen algunos consejos para prevenir una infección o reinserción de piojos:
- Lave toda la ropa de cama y de vestir que haya sido usada recientemente por algún miembro de la familia que tenga piojos en agua muy caliente (54,4 ºC – 130 ºF), y a continuación pongamos a secar en el ciclo caliente de la secadora durante amenos 20 minutos.
- Ponga en bolsas herméticas durante al menos 3 días todo aquello que no se pueda lavar y sea susceptible de haber entrado en contacto con alguien que tuviera piojos (como peluches).
- Aspire las alfombras y muebles tapizados de su casa o coche regularmente.
- Remoje, lave en agua caliente o simplemente tire a la basura artículos para el cuidado del cabello como peines, broches, diademas, etc.
- Debido a que los piojos se transmiten fácilmente de una persona a otra, conviene que compañeros de cama y/o miembros de la familia de un infectado se sometan también a un tratamiento antipiojos.